Designer jeans: een begrip dat ondertussen bijna net zo "mainstream" is als om het even welke "mainstream" jeans. Maar dat is buiten de ontwerpen van het Nederlandse designersduo G+N gerekend. In plaats van de naden te stikken gebruiken zij lijm, en ze leggen die er bovendien dik op! Hun unieke look werd in 2008 beloond met de Dutch Design Award. De jeans werden oorspronkelijk verkleefd met een solventlijm. G+N in Nederland confectioneerde de jeans volgens een volledig manueel proces. Maar omwille van het milieu wou G+N afstappen van het gebruik van solventlijmen en het productieproces automatiseren omwille van economische redenen. Om beide doelstellingen te realiseren werd een project opgestart met financiering van het Europese WORTH kanaal dat de samenwerking tussen designers en wetenschappelijke instellingen wil bevorderen. Via een simpele zoektocht in Google, ontdekte G+N de website van Centexbel. Ze contacteerden ons en vonden hier een enthousiaste kennispartner. Het was een heuse uitdaging om een alternatief voor de manuele productie op basis van solventen te vinden. De look moest immers bewaard blijven, waarbij de lijm onregelmatig uit de naden vloeit. Alle bestaande productieprocessen zijn nu net ontwikkeld om dit effect zeker niet te vertonen. Bovendien moesten we zoeken naar een manier om voldoende lijm aan te brengen om dit vloei-effect te verkrijgen. De oplossing werd uiteindelijk gevonden in het gebruik van een hotmelt-lijm. Dit is een 100% systeem dat onmiddellijk na het opsmelten wordt aangebracht. Omdat er geen solvent of water aanwezig is, is dit een zeer milieuvriendelijk proces. Na het aanbrengen en samendrukken van de naden stolt de lijm en wordt de verbinding gemaakt. De gelijmde naden zijn nagenoeg even sterk als gestikte naden. De lijm wordt op voorhand gekleurd door inmenging van een pigment via doorloop op een compounder zodat kleurvariaties ontstaan. Met een lijmpistool wordt de lijm aangebracht. Hoewel dit nog steeds een manueel proces is, is de productietijd veel korter in vergelijking met de vroegere fabricatiemethode en blijft de gewenste look behouden. Het proces kan ook volledig geautomatiseerd worden mits de nodige machineontwikkelingen. Grootschalige oplages zijn dus zeker niet denkbeeldig.

WORTH: G+N and Centexbel from WORTH on Vimeo.

Heeft u ook een té gek idee, aarzel niet ons te contacteren. Myriam Vanneste Ine De Vilder