Hong Kong est très connue pour son industrie du tissu imprimé et teinté. Ce succès provenait de l’exportation des entreprises occidentales (UE, USA, Japon) ainsi que chinoises. Une grande partie du commerce global du pays est issu de ces exportations de textiles et de vêtements.

Cette affaire prospère est quelque peu ternie par l’émergence de nouveaux pôles de manufactures et d’approvisionnement en textiles en Asie, les coûts de plus en plus élevés de production et des réglementations plus sévères de la Chine. Les entreprises occidentales privilégient une chaîne d’approvisionnement directe avec les pays en voie de développement.

Pour contrer ce phénomène, un nombre important de fabricants ont déplacé leurs activités vers l’Asie du sud-est afin de diminuer les coûts de production. C’est pourquoi Hong Kong concentre ses opérations sur des produits à haute valeur ajoutée (quality ring-spun, open-end yarn, and fine gauge knitted fabrics) et des tissus colorés et imprimés de manière complexe. 

En septembre 2018, deux installations ont été lancées à Hong Kong afin de promouvoir l’économie circulaire. Il s’agit d’un partenariat entre Hong Kong Research Institute of Textile and Apparel (HKRITA) et le "non-profit H&M foundation". 

La première machine comprend un module préindustriel qui produit un fils recyclé à partir de vêtements usés. La deuxième est un système de recyclage miniature qui montre aux consommateurs le recyclage complet vêtement à vêtement (garment-to-garment – G2G). 

Les deux partenaires ont développé une technologie permettant par voie hydrothermale de recycler des mélanges de coton et de polyester en nouvelles fibres. Ces mélanges de matière représentent la plus grande quantité de déchets textiles et sont à l’heure actuelle non-recyclés. L’HKRITA a promis de créer une License afin qu’une large partie d’utilisateurs et du monde textile puissent exploiter ces découvertes et d’en augmenter l’impact sur notre société.

La méthode hydrothermale permet de séparer les différentes fibres, de compositions et de propriétés différentes. Le processus utilise uniquement de l’eau, de la chaleur et moins de 5 % de produit chimiques écologiques. Il dure de 0,5 à 2 heures et recycle 98 % de matières textiles usées. Le matériau final est prêt pour être remodelé en fibres et retissés en nouveaux textiles. Cette méthode possède de nombreux avantages comparés au recyclage mécanique qui induit une détérioration des fibres et ne garantit pas l’hygiène.

Ces innovations technologiques sont très intéressantes pour nos entreprises européennes. A l’heure actuelle, la société s’ouvre vers un monde plus écologique qui refuse de gaspiller et promeut l’économie circulaire. Cette initiative prouve que les déchets textiles peuvent être réutilisé comme matière première et réexploité afin de fabriquer de nouveaux tissus. 

Suite à ces découvertes, le Hong Kong Research Institute of Textile and Apparel a soumis plusieurs brevets à partir de 2017, afin de partager leurs découvertes.

Les brevets soumis depuis 2017

Method for recycling waste polyester blended fabric containing natural fiber
WO2019/047177 
Date: 2019-03-14


Method for separating and recycling waste polyester-cotton textile by means of hydrothermal reaction catalyzed by organic acid
WO2019047174
Date: 2019-03-14


Method for recycling waste polyester-cotton blend fabrics
WO2019/047176
Date: 2017-09-08
 


Waste polyester-cotton blend fabric compound decolorization method
WO2019/047175
Date: 2017-09-08