Octrooien blijven een interessante bron van kennis. Het blijft echter moeilijk om informatie te verzamelen uit patenten. Octrooiliteratuur vind je terug in verschillende databases of zoekmachines, waarvan er een aantal gratis ter beschikking staan aan de gebruikers. De twee best gekende gratis zoekmachines kondigden op de jaarlijkse Patent Information Conference enkele wijzigingen aan. Gratis wordt nog beter! Espacenet is waarschijnlijk de meest complete zoekmachine waarin je zo’n slordige 100 miljoen documenten terugvindt. Het mag dan ook niet verwonderen dat espacenet vorig jaar een groei van 12% in gebruikers kende (http://blog.epo.org/). Interessant voor deze gebruikers is dat sinds 1 november 2016 het ‘Global Dossier’ is uitgebreid: zodra je een bepaald patent hebt teruggevonden, kan je via dit ‘Global Dossier’ wereldwijd nagaan wat de status is van dit patent. Ook Google Patents heeft zijn database gevoelig uitgebreid. Deze zeer gebruiksvriendelijke database blijft volledig gratis. Google haalde aan dat er meer en meer professionele gebruikers hun weg hebben gevonden naar Google patents. In de nabije toekomst zullen ze ook proberen een zoekgeschiedenis in hun zoekmachine te steken, waarmee zoekopdrachten gecombineerd kunnen worden. Gratis wordt er alleen maar beter van!