FONT

Le développement de matériaux sûrs et durables prend de l'ampleur, en particulier dans des secteurs tels que le textile, où performances et impact environnemental doivent aller de pair. Ce projet vise à développer un retardateur de flamme d'origine biologique comme alternative aux retardateurs de flamme bromés existants, largement utilisés mais connus pour leurs effets négatifs sur l'environnement et la santé.

Grâce à des recherches belges de pointe, cette initiative vise à fournir une solution qui répond aux exigences fonctionnelles pour un retardateur de flamme, tout en s'alignant sur les principes de durabilité dès les premières étapes du développement.

Une approche multiforme de l'innovation

Pour atteindre ses objectifs, le projet s'articule autour de cinq éléments fondamentaux :

1. Conception d'un retardateur de flamme biosourcé (TRL 1-3)

Au cœur du projet se trouve la conception et le développement préliminaire d'un retardateur de flamme d'origine biologique destiné aux applications textiles. Le remplacement des composés bromés fossiles par des alternatives plus sûres et renouvelables peut réduire considérablement la toxicité environnementale et favoriser la circularité des produits textiles.

2. Développement de méthodes d'essai éco toxicologiques

Afin d'évaluer la sécurité du nouveau composé, l'équipe développe des méthodes d'essai éco toxicologiques sur mesure. Ces outils permettront d'évaluer les risques environnementaux dès le début du processus de conception, ce qui est essentiel pour répondre aux futures attentes réglementaires et commerciales.

3. Adaptation des tests techniques pour les échantillons de petite taille

Les protocoles actuels pour tester les retardateurs de flamme sur les textiles ne sont pas toujours adaptés aux échantillons de recherche à petite échelle. Le projet FONTadapte ces protocoles afin de mieux correspondre au niveau de maturité technologique (TRL 1à 3) des matériaux en cours de développement, garantissant ainsi des résultats significatifs dès le début du processus.

4. Évaluation de l'innovation à l'aide du cadre SSbD

Afin de garantir la conformité avec les objectifs à long terme en matière de sécurité environnementale et humaine, le projet applique la méthodologie « Safe and Sustainable by Design » (SSbD). Cela comprend l'utilisation :

• des résultats des tests générés par le projet
• des méthodes in silico (modèles computationnels)
• d'un certain nombre de tests de dépistage toxicologique, sous-traités à des laboratoires certifiés

Ces évaluations fourniront une image complète du profil de sécurité et du potentiel de durabilité du composé.

5. Évaluation du cadre SSbD pour les applications à faible TRL

Enfin, le projet évaluera l'efficacité du cadre SSbD pour guider les innovations aux premiers stades de développement. Il contribuera ainsi à affiner les outils qui aident les innovateurs à faire des choix responsables avant même que les produits ne soient prêts à être commercialisés.

Contribuer à une industrie textile plus sûre

Certains retardateurs de flamme font l'objet d'une attention croissante en raison de leur lien potentiel avec les perturbateurs endocriniens, la bioaccumulation et l'écotoxicité. En les remplaçant par des alternatives biosourcées moins dangereuses, ce projet améliore la sécurité des produits et soutient la transition vers une industrie textile plus circulaire et responsable.

Une base pour l'innovation future

Ce projet fournit une feuille de route pour intégrer la sécurité et la durabilité dès le début du développement des produits. En combinant des méthodes expérimentales avec les principes SSbD et en adaptant les outils de test aux contraintes du monde réel, le projet facilite l’adoption de matériaux plus écologiques.

Les résultats de ce projet seront pertinents pour :

• les scientifiques et les développeurs de produits
• les entreprises qui cherchent à se conformer aux réglementations futures
• les consommateurs qui exigent des produits plus responsables

Mise à jour et premiers résultats

Plusieurs nouvelles molécules biosourcées ont été synthétisées puis fonctionnalisées en tant que retardateurs de flamme. Leurs performances à cet effet ont ensuite été testées via un test de performance sur petits échantillons récemment mis au point. Dans le cadre d'une évaluation SSbD, ces molécules et leur cycle de vie ont également été évaluées sous d'autres aspects. Cette évaluation, appelée « phase de développement de l'évaluation SSbD », se concentre sur :

• les aspects relevant des objectifs de conception
• les aspects qui ont été identifiés comme des « points sensibles » lors de la première étape de l'évaluation SSbD

Pour l'évaluation toxicologique, des prédictions toxicologiques basées sur l'IA ont été testées et sont en cours d'évaluation.

L'évaluation SSbD initiale avait déjà révélé une possibilité d'améliorer la sécurité et la durabilité du cycle de vie grâce à l'utilisation de solvants « verts ». Cette voie de synthèse modifiée est en cours de développement. 

En novembre 2025, un nouveau cadre d'orientation SSbD a été publié. Ce cadre a été évalué pour utilisation dans le cadre du projet FONT. Dans l'ensemble, il a été conclu qu'en raison du stade avancé du projet FONT, l'évaluation SSbD pour FONT serait essentiellement réalisée sur la base du texte-cadre précédent.

Des expériences de recherche de gamme ont été lancées pour la nouvelle méthode d'évaluation toxicologique utilisée dans le contexte de FONT. Ces tests seront utilisés pour l'évaluation du retardateur de flamme le plus prometteur.