Le cadre SSbD

Concevoir un avenir plus sûr et plus vert

L’Europe repense la manière dont nous créons les produits chimiques et les matériaux qui façonnent notre quotidien. Des plastiques dans les emballages aux revêtements des appareils électroniques, de nombreux produits présentent des coûts cachés pour la santé et l’environnement. Pour y remédier, la Commission européenne a lancé une stratégie appelée Safe and Sustainable by Design (SSbD) — un cadre visant à intégrer la sécurité et la durabilité dès le début de l’innovation.

L’idée est simple mais puissante : au lieu de corriger les problèmes plus tard, intégrer dès la conception des solutions plus propres, plus sûres et plus circulaires. Les entreprises et les chercheurs sont encouragés à se poser très tôt des questions comme : ce matériau présente-t-il des risques pour la santé ? Comment les travailleurs ou les consommateurs pourraient-ils y être exposés ? Que se passera-t-il en fin de vie ? Ces questions, associées à des analyses de cycle de vie, créent une boucle où les résultats peuvent conduire à des redéveloppements avant même que les produits n’arrivent sur le marché.

Pour tester cette approche, l’UE a mené des dizaines d’études de cas réelles avec des entreprises, des scientifiques et des régulateurs. Les enseignements tirés permettent d’affiner le cadre, qui sera mis à jour en 2025. Parallèlement, les universités intègrent les principes SSbD dans leurs programmes, et de nouveaux outils numériques sont développés pour faciliter les évaluations.

Les avantages de ce changement pourraient être considérables. Les entreprises qui adoptent le SSbD peuvent réduire les risques réglementaires, diminuer les coûts et gagner la confiance des consommateurs. La société, quant à elle, bénéficie de produits plus sûrs, de moins de pollution et de progrès vers les objectifs climatiques et d’économie circulaire. Des défis subsistent — comme la disponibilité de données fiables et les ressources nécessaires pour les petites entreprises — mais la direction est claire.

Safe and Sustainable by Design n’est pas seulement une case à cocher dans une politique ; c’est un changement culturel dans notre manière de penser l’innovation. En faisant rimer responsabilité et créativité, il prépare un avenir où la croissance économique s’aligne avec la santé et la protection de l’environnement.

Les cinq piliers de Safe and Sustainable by Design (SSbD)

1. La sécurité avant tout
Les produits chimiques et les matériaux doivent être exempts de propriétés nocives autant que possible. L’objectif est d’éliminer les dangers dès les premières étapes, afin de protéger les travailleurs, les consommateurs et les écosystèmes avant que les risques n’apparaissent.

2. Une approche cycle de vie
Le parcours d’un produit ne s’arrête pas à la sortie de l’usine. Le SSbD prend en compte chaque étape — de l’extraction des matières premières à la production, l’utilisation, la réutilisation et l’élimination — afin de minimiser les impacts tout au long du processus.

3. La durabilité au cœur
Les choix de conception doivent réduire l’utilisation des ressources, les émissions et les déchets, tout en favorisant la circularité et en soutenant la neutralité climatique. Les matériaux sont conçus non seulement pour bien fonctionner, mais aussi pour s’intégrer dans une économie régénérative.

4. Itération et amélioration
Le SSbD n’est pas un exercice ponctuel, mais un cycle. La conception et l’évaluation s’informent mutuellement, créant une boucle où les enseignements alimentent un perfectionnement continu pour des résultats plus sûrs et plus verts.

5. Données et transparence
Les décisions s’appuient sur une science solide et sont partagées ouvertement dans des formats FAIR (faciles à trouver, accessibles, interopérables, réutilisables). Cela renforce la confiance, accélère l’innovation et favorise l’alignement entre science, politique et industrie.

Recherche

Centexbel coordonne ou participe à plusieurs projets de recherche axés sur l’application du cadre SSbD :

PFAS-FREE : solutions textiles hydrofuges sûres et durables, supérieures aux solutions « sans PFAS / sans fluor » actuellement disponibles sur le marché.
SUBBIMATT : établir un cadre « safe and sustainable by design » et développer différents matériaux essentiels pour les démonstrateurs finaux, qui mettront en évidence les avantages dans un large éventail d’applications techniques liées à l’énergie.
tExtended : optimiser les flux textiles et préserver la valeur des matériaux de manière sûre et durable.
AlchemiSSts : démontrer l’applicabilité du cadre SSbD dans des alternatives plus sûres et plus durables aux tensioactifs, plastifiants et retardateurs de flamme, considérés comme des substances extrêmement préoccupantes (SVHC).

Pour les lecteurs en quête de valeur : à approfondir

Orienter les produits chimiques et les matériaux vers une innovation pérenne

En décembre 2022, la Commission européenne a adopté une Recommandation établissant le cadre Safe and Sustainable by Design (SSbD). Cette initiative vise à guider le processus d’innovation pour les produits chimiques et les matériaux afin que les considérations de sécurité, de santé humaine et de durabilité environnementale soient intégrées dès le départ. Plutôt que d’être une réflexion tardive, ces dimensions deviennent partie intégrante de l’ADN de conception des nouveaux produits et procédés.

Ce cadre répond à plusieurs défis urgents. La production moderne de produits chimiques et de matériaux se déroule dans un contexte de réglementations de plus en plus strictes concernant la toxicité, la sécurité des travailleurs et la gestion des déchets, tout en faisant face à des préoccupations croissantes du public sur la santé et la pollution environnementale. Parallèlement, les objectifs mondiaux de durabilité poussent les industries à réduire l’utilisation des ressources, à diminuer les émissions et à concevoir pour la circularité. L’approche SSbD reconnaît que traiter ces questions de manière proactive — dès la phase de recherche et d’innovation — peut aider à éviter des problèmes ultérieurs, réduire les coûts et positionner les industries européennes comme leaders de l’innovation responsable.

La stratégie s’articule autour de deux phases interconnectées et itératives : la phase de conception et la phase d’évaluation. Dans la phase de conception, les innovateurs définissent la portée, l’objectif et les limites du système des matériaux ou produits chimiques qu’ils développent. C’est à ce stade que des principes tels que l’évitement des substances dangereuses, l’utilisation de matières premières renouvelables, la réduction des émissions ou l’assurance de la recyclabilité peuvent être intégrés de manière délibérée. La phase d’évaluation suit, examinant les dangers, les risques d’exposition pour les travailleurs et les utilisateurs, ainsi que les impacts environnementaux via une analyse du cycle de vie, y compris la fin de vie. Il est important de noter que les résultats de l’évaluation ne sont pas définitifs : ils alimentent le processus de conception, encourageant la refonte ou l’amélioration lorsque des risques ou des impacts négatifs sont identifiés.

Comme le SSbD est encore un cadre relativement nouveau, la Commission a mis l’accent sur les tests et l’itération. Entre 2023 et 2024, plus de 80 études de cas ont été menées par l’industrie, les États membres, les universités et les organismes de recherche. Ces études ont testé l’efficacité du cadre en pratique et ont révélé des domaines nécessitant des clarifications ou des ajustements. De grands ateliers réunissant des centaines de participants, des consultations publiques et des contributions d’experts ont également été utilisés pour orienter les améliorations. Des supports sont également en cours d’élaboration : le Centre commun de recherche a publié des orientations méthodologiques pour relever les défis fréquents, tandis que le Partenariat pour l’évaluation des risques liés aux produits chimiques (PARC) a créé une boîte à outils de méthodes adaptées aux différentes étapes d’évaluation. Une version révisée de la Recommandation est prévue pour fin 2025.

Le succès de la stratégie repose sur la collaboration de multiples acteurs. Les États membres sont invités à promouvoir le cadre dans leurs programmes nationaux de recherche, à soutenir le développement méthodologique, à garantir le partage des données dans des formats FAIR (faciles à trouver, accessibles, interopérables et réutilisables), et à intégrer les sujets SSbD dans l’éducation et la formation. L’industrie, le monde académique et les organismes de recherche sont encouragés à adopter le cadre pour les matériaux nouveaux et existants, à contribuer au partage des données, à développer de meilleurs outils et à former les professionnels à son utilisation. Les institutions européennes, quant à elles, coordonnent les orientations, gèrent les tests et préparent les révisions à venir.

Les avantages potentiels sont considérables. En identifiant les dangers et les préoccupations en matière de durabilité dès le départ, les entreprises peuvent éviter des reconceptions coûteuses, réduire les risques réglementaires et renforcer la confiance des consommateurs. Un cadre européen harmonisé apporte également de la clarté sur ce que signifie réellement « sûr et durable dès la conception », évitant ainsi la fragmentation entre industries et pays. Une plus grande transparence et le partage des données FAIR accéléreront les progrès tant en matière d’innovation que de réglementation. En parallèle, la stratégie doit relever des défis, tels que la rareté des données de haute qualité sur de nombreux produits chimiques et matériaux, la complexité méthodologique pour équilibrer sécurité, performance et compromis de durabilité, ainsi que la charge financière et technique que cela peut représenter pour les petites entreprises.

À l’avenir, le cadre SSbD devrait évoluer grâce à des critères plus précis, des outils numériques améliorés et des liens renforcés avec l’éducation et la formation, afin que les nouvelles générations de scientifiques et d’ingénieurs adoptent le SSbD comme approche standard. À mesure que son adoption s’élargit dans la recherche et l’industrie, l’objectif est que « sûr et durable dès la conception » cesse d’être une pratique de niche et devienne la norme en matière d’innovation en Europe.

En ce sens, le SSbD est plus qu’un cadre ; c’est un changement culturel dans la manière dont les matériaux et les produits chimiques sont conçus. En combinant sécurité et durabilité avec innovation, il promet d’aligner le développement industriel avec la protection de l’environnement et la santé publique, ouvrant la voie à un avenir plus propre et plus compétitif.