Pantalon en algues marins

Aujourd'hui, l'industrie de la mode repose encore fortement sur des matières premières fossiles telles que le polyester, fabriqué à partir de pétrole. Cela pose un grave problème environnemental : la production consomme énormément d'eau, utilise des produits chimiques nocifs et génère d'importantes émissions. La chercheuse Karin Peters, de l'université de Wageningen, souligne donc que le secteur doit de toute urgence passer à des matériaux plus durables.

Le chanvre est l'une des alternatives prometteuses. Cette plante ne nécessite qu'une fraction de l'eau consommée par le coton, produit beaucoup plus de fibres par hectare et pousse sans pesticides. De plus, le chanvre est entièrement biodégradable. L'inconvénient est que le tissu est souvent un peu rigide, ce qui le rend moins adapté aux vêtements doux, même s'il convient bien aux jeans ou aux pantalons. Le bambou est également souvent cité comme un matériau durable : il pousse rapidement et peut être cultivé sur des sols pauvres. Cependant, il n'est pas sans poser de problèmes, car sa transformation en fibres douces nécessite généralement l'utilisation de produits chimiques agressifs. Une alternative plus récente vient de la mer : les textiles fabriqués à partir d'algues ou de varech. Ceux-ci ne nécessitent pratiquement pas d'eau douce, ce qui les rend beaucoup plus respectueux de l'environnement que le coton.

Certaines entreprises expérimentent déjà ce type de matériaux, comme les fabricants néerlandais qui produisent des pantalons en chanvre, mais elles sont confrontées à une forte concurrence de la part des grandes chaînes de vêtements qui utilisent des textiles synthétiques bon marché. Peters souligne donc que la durabilité ne se résume pas au choix des matériaux. 

Les consommateurs devront acheter moins de vêtements neufs et les porter plus longtemps, sinon les excédents finiront dans les incinérateurs.