DUNDEE

De PU-verwerkende industrie staat vandaag voor een groeiend aantal uitdagingen: naleving van REACH, VOC-richtlijnen, grenswaarden voor blootstelling op de werkplek, certificeringen zoals OEKO-TEX® en het verkrijgen van milieuvergunningen. Tegelijkertijd eisen consumenten steeds duurzamere en “groenere” producten en groeit hun bewustzijn rond plasticafval en microplastics.

In deze context worden bedrijven geconfronteerd met de noodzaak om afbreekbare of recycleerbare materialen te gebruiken. Toch blijft storten de meest voorkomende eindverwerkingsmethode voor PU-afval, vanwege de lage gevoeligheid van polyurethaan voor fysische, chemische en biologische afbraak en de toxiciteit van sommige verbrandingsproducten.

Het ontwikkelen van enzymatisch afbreekbare en recycleerbare PU biedt een route naar een milieuvriendelijke en toekomstbestendige industrie. Het laat bedrijven toe hun ecologische voetafdruk te verkleinen en hun concurrentiekracht te versterken, vooral tegenover markten buiten Europa.

Dundee heeft als doel om enzymatisch afbreekbare en recycleerbare PU-dispersies (PUD) en PU-coatings te ontwikkelen. Deze innovatieve coatings verbeteren de recycleerbaarheid van gecoate substraten, vereenvoudigen afvalbeheer en verminderen de milieubelasting aanzienlijk.

Door de mogelijkheid tot ontcoating kunnen textielmaterialen worden gerecycled volgens hun specifieke vezeltype, zonder vervuiling door coatingpolymeren. Bovendien kunnen de PU-derivaten die via enzymatische afbraak ontstaan, worden gezuiverd en opnieuw worden gebruikt in syntheseprocessen, wat circulaire materiaalstromen ondersteunt.

Het Dundee-project zal:

1. enzymatisch afbreekbare PU-dispersies synthetiseren,
2. enzymatisch afbreekbare PUD formuleren, en
3. enzymen identificeren en evalueren die PU kunnen afbreken.

De belangrijkste doelgroepen zijn de textielindustrie, coatingformulators en chemische producenten, met speciale focus op PU-gecoate textielen zoals kunstleder en regenkledij.