Test des petites balles selon EN 71-1 § 4.21

Le test évalue si les jouets présentent un risque d’étouffement pour les jeunes enfants en raison de la présence de composants sphériques, ovoïdes ou en forme de balle. Ceci est particulièrement important pour les jouets destinés aux enfants de moins de 36 mois. Un composant est considéré comme une “petite balle” s’il entre entièrement dans un cylindre d’essai pour petites balles sous l’effet de la gravité seule, simulant ainsi un objet susceptible d’être avalé et d’obstruer les voies respiratoires.

La procédure consiste à placer le jouet ou l’un de ses composants amovibles dans un cylindre d’essai normalisé pour petites balles (défini dans la norme EN 71-1). Si l’objet passe entièrement à travers l’ouverture sans qu’aucune force ne soit appliquée (seulement par son propre poids), il est classé comme petite balle et est interdit dans les jouets destinés aux enfants de moins de 3 ans, sauf exceptions spécifiques (par exemple pour un usage éducatif sous surveillance).

L’objet peut être testé dans son état d’origine ou après avoir subi des essais de résistance mécanique, comme des tests de traction, de compression ou de chute, pour simuler l’usage et l’abus par les enfants. Ceci permet de s’assurer qu’aucune pièce ne se transforme en petite balle à cause d’une casse.