75 jaar Centexbel
Centexbel vierde op donderdag 22 oktober zijn 75-jarig bestaan met een jubileumevent in The Lab in Gent. Klanten, bedrijven, onderzoekers, innovatiepartners en beleidsmakers kwamen er samen om terug te blikken op 75 jaar technologische evolutie, maar vooral om vooruit te kijken naar de uitdagingen die de textiel- en kunststofindustrie de komende jaren zullen bepalen. Sinds zijn juridische oprichting in 1950 en de start van zijn activiteiten in 1951 evolueerde Centexbel van een kenniscentrum voor de Belgische textielindustrie naar een internationale innovatiepartner voor textiel- en kunststofverwerkende bedrijven. De integratie van het Vlaams Kunststofcentrum (VKC) in 2014 vormde daarbij een belangrijke stap en bracht de expertise van beide sectoren dichter bij elkaar.
Van expertise naar maatschappelijke impact
Doorheen die evolutie veranderden technologie, markten en maatschappelijke uitdagingen ingrijpend. De essentie van Centexbels opdracht bleef echter dezelfde: bedrijven helpen om kennis om te zetten in innovatie en innovatie in concrete impact.
Tijdens de avond werd deze impact tastbaar gemaakt aan de hand van vier praktijkverhalen: de snelle ondersteuning bij het testen van mondmaskers tijdens de coronapandemie, het veiliger maken van kinderproducten, de ontwikkeling en testing van beschermende kleding voor brandweerlieden en de zoektocht naar circulaire materiaaloplossingen.
Onze impact ontstaat wanneer expertise en ontwikkelingen in de praktijk worden toegepast, mét meerwaarde. Dat is de definitie van innovatie. Dat gebeurt bijvoorbeeld wanneer een bedrijf een veiliger product ontwikkelt, een duurzamer materiaal introduceert of dankzij betrouwbare testresultaten een nieuwe markt kan bereiken. Precies op dat snijpunt van kennis en toepassing maakt Centexbel het verschil.
Pol Lombaert, CEO Centexbel
De toekomst van materialen maken we samen
Tijdens het panelgesprek Driving innovation and shaping the future gingen vertegenwoordigers uit de industrie en het onderzoeks- en innovatielandschap in gesprek over de toekomst van materialen.
Veranderende regelgeving, duurzaamheid, circulariteit, digitalisering en nieuwe technologieën creëren kansen, maar stellen bedrijven ook voor steeds complexere uitdagingen. Vooral voor kleine en middelgrote ondernemingen is het niet vanzelfsprekend om alle benodigde kennis, apparatuur en expertise zelf in huis te hebben. Daarom staat samenwerking meer dan ooit centraal. Innovatie ontstaat steeds vaker in ecosystemen waarin bedrijven, onderzoekscentra, overheden en sectororganisaties kennis, expertise en infrastructuur delen.
Blijven investeren in kennis en innovatie
Ook de positie van de industrie en innovatie in Vlaanderen kwam aan bod. In een internationale omgeving waarin technologie, regelgeving en concurrentie snel evolueren, blijft investeren in onderzoek, talent, infrastructuur en ondernemerschap essentieel.
Centexbel wil daarbij een verbindende rol blijven opnemen tussen onderzoek en industrie. Door wetenschappelijke en technologische kennis te vertalen naar testing, certificatie, advies en concrete toepassingen helpt de organisatie bedrijven om sneller te innoveren, duurzamer te produceren en competitief te blijven. Die ondersteuning loopt van de eerste onderzoeks- en ontwikkelingsvraag tot testing, certificatie en marktintroductie.
Met 75 jaar expertise als fundament blijft Centexbel vooruitkijken en bedrijven ondersteunen bij de technologische uitdagingen en innovaties van morgen.
Alle medewerkers en partners kunnen met trots terugkijken op het traject dat Centexbel voorbije jaren heeft afgelegd. Ook de komende jaren willen we blijven bijdragen aan de competitiviteit van de textiel- en kunststofverwerkende industrie.
Jan Laperre, voormalig CEO en Voorzitter van de Raad van Bestuur, Centexbel
Twee organisaties, 75 jaar expertise
Centexbels internationale groei kreeg in 2024 een nieuwe impuls met de overname van VUTCH in Slowakije. Ook VUTCH kan in 2026 terugblikken op 75 jaar geschiedenis. Beide organisaties groeiden vanuit de textielindustrie en delen vandaag dezelfde ambitie: expertise inzetten om bedrijven te ondersteunen met onderzoek, testing, certificatie en innovatie.
Binnen de Centexbel-groep bundelen zij hun ervaring en expertise om bedrijven ook internationaal sterker te ondersteunen en samen te bouwen aan de toekomst van de textiel- en kunststofindustrie.
