Détection des PFAS par Combustion Ion Chromatography (CIC)
ISO CD 20999 (en préparation)
Que sont les PFAS ?
Les PFAS sont des substances chimiques synthétiques largement utilisées depuis les années 1960 dans les textiles, les emballages, les plastiques, l’électronique et les produits automobiles. On les appelle souvent « polluants éternels » car ils résistent à la chaleur, à l’eau, à l’huile et aux taches — et ne se dégradent pas facilement dans l’environnement.
Certains PFAS sont associés à des risques pour la santé et l’environnement. Ils font donc l’objet d’une réglementation croissante en Europe et dans le monde, avec des limites plus strictes attendues dans les années à venir.
Pourquoi la détection des PFAS est-elle difficile ?
- Il existe des milliers de substances PFAS différentes
- Tester chacune individuellement est coûteux et chronophage
- De nombreux PFAS sont présents en très faibles quantités
- Certains PFAS sont inconnus ou difficiles à identifier
Cela est particulièrement important pour :
- Le recyclage des textiles
- Le recyclage des plastiques
- Les déchets d’emballages
- Le traitement des eaux usées
- La production de polymères
Qu’est-ce que la Combustion Ion Chromatography (CIC) ?
La CIC est une méthode de criblage qui mesure la teneur totale en fluor d’un matériau.
Au lieu d’identifier chaque composé PFAS individuellement, elle répond à une question pratique :
Quelle quantité de fluor — et donc potentiellement de PFAS — est présente dans ce matériau ?
Comment fonctionne la CIC ?
L’échantillon est brûlé
- Le matériau (textile, plastique, granulés, poudres, stratifiés, etc.) est placé dans un four à environ 1050°C.
- Aucune préparation chimique complexe n’est nécessaire.
Les PFAS sont décomposés
- La température élevée détruit complètement les PFAS.
- Tout le fluor contenu dans l’échantillon est converti en fluorure.
Le fluorure est mesuré
Le fluorure formé lors de la combustion est recueilli dans une solution d’absorption et mesuré par chromatographie ionique.
Le résultat indique :
- Fluor total (TF) – tout le fluor présent dans l’échantillon, ou
- Fluor organique extractible (EOF) – principalement le fluor provenant de composés organiques tels que les PFAS
Une certaine prudence reste nécessaire !
La CIC est une méthode analytique spécifique.
Si aucun fluor n’est détecté, vous pouvez être sûr que le matériau ne contient pas de composés PFAS. Cependant, si du fluor est détecté, cela ne signifie pas nécessairement qu’il provient de PFAS. Il peut également s’agir de fluor inorganique inoffensif naturellement présent dans l’échantillon.
D’autres techniques dans notre laboratoire, telles que la Prolysis, peuvent aider à identifier la substance.
Une méthode d’analyse précieuse pour l’industrie
Les PFAS présents dans les matériaux recyclés peuvent être :
- Des agents de finition textile
- Des PFAS liés aux polymères
- Des résidus de fluoropolymères
- Des PFAS inconnus ou nouveaux
- Des produits de dégradation
- Des PFAS non extractibles
Beaucoup de ces substances ne peuvent pas être mesurées individuellement par des méthodes conventionnelles.
La CIC constitue un outil robuste de criblage global pour :
- Vérifier la contamination des matériaux recyclés par des PFAS
- Soutenir la conformité aux restrictions REACH / ECHA
- Contrôler la qualité des flux de déchets entrants
- Vérifier l’élimination des PFAS après traitement
En bref !
La CIC détecte les PFAS en :
- Brûlant le matériau à haute température
- Convertissant tout le fluor en fluorure mesurable
- Mesurant ce fluorure
Il s’agit d’une méthode pratique et fiable pour le criblage de matériaux complexes afin de détecter une contamination totale par les PFAS — en particulier dans les applications de recyclage et industrielles.