Aujourd'hui, le secteur maritime utilise principalement des produits en métal ou en plastique d'origine fossile. Ces matériaux, qui vont des bateaux et des bouées aux cages et aux filets de pêche, se perdent souvent en mer et polluent l'environnement marin. Ils entraînent ainsi la mort des animaux marins qui s'y retrouvent piégés. De plus, des microplastiques et des additifs sont également libérés par ces matériaux, qui finissent par se retrouver dans la chaîne alimentaire marine et, en fin de compte, dans le corps humain. En raison de ces effets négatifs, le secteur maritime est considéré comme l'un des secteurs les plus polluants.

En Flandre comme en France, il existe de grands ports avec des compagnies maritimes où l'activité de pêche est importante. Dans le cadre de la pêche active (où un filet est remorqué par un navire) et de la pêche passive (où les filets et les cages sont déposés pour être récupérés ultérieurement), l'objectif est de réduire l'impact sur l'environnement marin. La pêche au chalut de fond est confrontée au problème de l'usure des filets, qui entraîne l'introduction de perruques pour chalut de fond (Dolly Rope), et de matériaux dans l'environnement marin.

Dans les pêcheries actives et passives, la perte d'engins de pêche peut entraîner une « pêche fantôme » et des dommages environnementaux.

Pour relever ce défi, SEABIOMAT fera appel à l'expertise complémentaire de différents partenaires.

Ainsi, Centexbel et l'IMT NE collaboreront pour caractériser et traiter les biopolymères à travers différentes techniques, allant de la formulation et du moulage par injection à l'extrusion de filaments et à l'impression 3D. Ces matériaux seront caractérisés en détail par des tests mécaniques ainsi que des tests de durabilité tels que le vieillissement en eau de mer, la biodégradation, la formation de microplastiques et l'écotoxicité, grâce aux laboratoires spécialisés de l'Ifremer et du VLIZ.

Pour atteindre des niveaux de TRL plus élevés dans ce projet, Centexbel, IMT NE et EV ILVO travailleront ensemble pour créer des démonstrateurs. L'Ifremer et EV ILVO s'associeront pour tester les démonstrateurs développés dans l'environnement marin et surveiller leur comportement dans l'environnement prévu.

En collaborant étroitement avec les secteurs des matériaux (via EuraMaterials) et maritime (via Aquimer et EV ILVO), les polymères potentiels, les techniques de traitement et les exigences en matière de processus sont largement connus, ainsi que les exigences en matière de produits pour le secteur maritime.

Ces secteurs bénéficieront donc directement de ce projet en acquérant de nouvelles connaissances sur les nouvelles applications possibles de leurs produits existants (pour le secteur des matériaux) et en découvrant de nouveaux matériaux durables comme alternatives à leurs produits actuels (pour le secteur maritime).