Rembourrage en caoutchouc dans les gazons synthétiques

grass fibres

Le caoutchouc broyé (CR) est l'une des formes les plus courantes de rembourrage pour gazon artificiel. Il sert à maintenir les fibres du gazon synthétique en position verticale, à alourdir le tapis de gazon et à mieux absorber les chocs. Le CR est fabriqué à partir de pneus automobiles usagés qui ont été déchiquetés en très petits morceaux lisses, puis roulés jusqu'à ce que toutes les zones pointues ou rugueuses soient éliminées.

Il existe plus de 13 000 grands terrains en gazon synthétique dans l'Union européenne (données 2017) et un nombre encore plus élevé de mini-pitchs. Ces terrains sont principalement utilisés pour le football. Par rapport au gazon naturel, ces terrains permettent de jouer toute l'année, quelles que soient les conditions météorologiques. Comme le gazon artificiel tolère un jeu intense, il suffit de moins de terrains et donc de moins de terres pour faciliter les sports de plein air sur le terrain.

En mai 2021, l'ECHA a publié une étude de suivi sur les substances (autres que les HAP) présentes dans les granulés et paillis de plastique et de caoutchouc utilisés comme rembourrage sur les terrains artificiels. Elle a identifié plus de 300 substances chimiques qui pourraient potentiellement se trouver dans le matériau de rembourrage et a créé des critères pour classer par ordre de priorité celles qui sont potentiellement les plus préoccupantes. 

L'ECHA a donc recommandé que des évaluations supplémentaires soient effectuées sur les produits chimiques suivants qui pourraient être dangereux pour les personnes ou l'environnement :

  • Cobalt et zinc avec un risque potentiel pour la santé des personnes.
  • Cadmium, cobalt, cuivre, plomb, zinc, 4-tert-octylphénol, 4,4'-isopropylidène diphénol (BPA), phtalate de bis(2-éthylhexyle) (DEHP), phtalate de benzyle et de butyle (BBP) et benzothiazole-2-thiol avec un risque potentiel pour l'environnement.

Les risques des HAP pour l'environnement doivent également être examinés dans toute évaluation future. 

La production de granulés comme rembourrage pour gazon artificiel permet de traiter 21 % des pneus en fin de vie en Europe, soit environ 600 millions de kg par an. Ce faisant, elle évite une émission annuelle de CO2 comparable à la quantité qui pourrait être absorbée par environ 30 km² de forêt. 

Cependant, des inquiétudes ont été soulevées quant aux dangers potentiels pour la santé et aux risques environnementaux d'un large éventail de substances toxiques dont on sait qu'elles sont libérées par le CR. Les risques associés au CR diffèrent en fonction de la voie d'exposition ainsi que de divers facteurs environnementaux, notamment les précipitations, les cycles de chauffage/refroidissement, l'ozone, l'oxygène et l'exposition aux UV qui peuvent accélérer la lixiviation des produits chimiques toxiques du CR.

La dispersion du rembourrage de caoutchouc dans l'environnement aggrave également le problème de la pollution microplastique.

Une quantité de 3 000 à 5 000 kg de granulés par champ et par an sert actuellement de base à une proposition européenne visant à interdire le rembourrage en caoutchouc dans le cadre de la restriction prévue des microplastiques ajoutés intentionnellement en 2021. 

Les risques de santé

Plus de 300 substances chimiques ont été identifiées dans le CR, dont près de 200 sont censées être cancérigènes et génotoxiques. 

Des expériences préliminaires de toxicité avec Daphnia magna (espèce de petits crustacés planctoniques) indiquent que le lixiviat de CR provoque l'immobilité et la mortalité selon le lixiviat. Ces résultats sont conformes à la toxicité aiguë du CR signalée chez des organismes modèles aquatiques, tels que les algues, les daphnies, les amphibiens et les poissons, ainsi que chez les invertébrés du sol. Cependant, les effets de l'exposition au CR sur les vertébrés supérieurs, y compris les humains, sont inconnus. Pour combler cette lacune critique dans les connaissances, des chercheurs du Département de génie chimique de l'Université McGill, à Montréal, ont mis au point un modèle de vertébré amniote pour étudier les effets toxiques et les mécanismes de la toxicité du CR.

Œufs de poule

Les athlètes et les enfants jouent sur des pelouses artificielles. Cependant, le risque pour la santé associé à l'exposition au caoutchouc en miettes (CR) des pelouses artificielles est inconnu pour les vertébrés supérieurs. Par conséquent, une étude canadienne menée au Département de génie chimique de l'Université McGill, à Montréal, a utilisé l'embryon de poulet comme modèle de vertébré amniote en développement pour montrer que le lixiviat toxique provenant du rembourrage des pelouses artificielles nuit au développement précoce du poulet, notamment au cerveau et au système cardiovasculaire. 
Le lixiviat de l'eau de CR a été administré à des œufs de poule fécondés par différentes voies d'exposition, c'est-à-dire en recouvrant la coquille d'œuf de lixiviat de CR, en plongeant les œufs dans le lixiviat de CR et en micro-injectant le lixiviat de CR dans la cellule aérienne ou le jaune d'œuf. Après 3 ou 7 jours d'incubation, la morphologie embryonnaire, le développement des organes, la physiologie et les voies moléculaires ont été mesurés. 
Les résultats ont montré que le lixiviat de CR injecté dans le vitellus provoquait des malformations du développement légères à graves, une réduction de la croissance et une altération spécifique du développement du cerveau et du système cardiovasculaire, qui étaient associées à une dérégulation des gènes dans les voies du récepteur des hydrocarbures aryliques, de la réponse au stress et des hormones thyroïdiennes. Les effets systématiques observés étaient probablement dus à un mélange complexe de produits chimiques toxiques lessivés du CR, tels que des métaux (par exemple, Zn, Cr, Pb) et des amines (par exemple, benzothiazole). L'étude souligne la nécessité d'examiner de près la réglementation potentielle de l'utilisation du CR sur les terrains de jeux et les terrains artificiels.

En juin 2016, la Commission européenne a demandé à l'ECHA d'évaluer si la présence de certaines substances chimiques dans les granulés pouvait présenter un risque pour la santé. Cette demande a été motivée par des allégations provenant des États-Unis où Amy Griffin , une ancienne gardienne de but professionnelle, avait collecté des données sur les cas de cancer parmi ses collègues gardiens de but. 

On craignait un risque accru de cancer chez les enfants jouant sur ces terrains. En conséquence, plusieurs études ont été lancées dans l'UE et aux États-Unis.

L'ECHA a évalué les risques pour la santé, en examinant l'exposition par contact cutané, ingestion et inhalation. Les résultats ont été publiés en 2017. L'ECHA a conclu que l'exposition aux granulés présentait un très faible niveau de préoccupation.

Le risque de cancer après une exposition à vie aux granulés de caoutchouc a été jugé très faible sur la base des concentrations de HAP mesurées sur certains terrains de sport européens. Ces concentrations étaient bien inférieures aux limites légales. De même, la présence de métaux lourds, de phtalates, de benzothiazole et de méthylisobutylcétone était inférieure aux concentrations susceptibles d'entraîner des problèmes de santé. Les résultats indiquent que, lorsque les granulés de caoutchouc sont utilisés à l'intérieur, les composés organiques volatils libérés peuvent entraîner une irritation de la peau et des yeux.

Le rapport de l'ECHA a mis en évidence certaines incertitudes qui justifieraient une enquête plus approfondie. Par exemple, on s'interroge sur la représentativité des études pour l'ensemble de l'Europe (étant donné que les échantillons n'ont pas été prélevés dans tous les États membres). L'Agence a donc recommandé, entre autres, que les gens prennent des mesures d'hygiène de base après avoir joué sur du gazon artificiel afin de contrer ces incertitudes.

En plus des conclusions de l'ECHA, l'Institut national néerlandais pour la santé publique et l'environnement (RIVM) a mené une étude sur les risques sanitaires des granulés de caoutchouc utilisés aux Pays-Bas début 2017, qui a confirmé que la pratique du sport sur ces terrains est sans danger. Toutefois, l'étude a émis une recommandation visant à réduire davantage les limites de concentration légales de HAP cancérigènes dans le matériau de rembourrage. Les autorités néerlandaises ont soumis une proposition de restriction avec une valeur limite de concentration spécifique pour les HAP.

paks

En 2017, Centexbel a réalisé un essai sur le terrain avec des granulés de caoutchouc recyclé prélevés sur un terrain de gazon synthétique en Flandre, en Belgique.

Tests

Détermination de la teneur en HAP

  1. Méthode d'extraction : Extraction par ultrasons avec du toluène.
  2. Méthode d'analyse : GC-MS-MS

Résultats

  • La concentration de la somme totale des HAP (18) était de 23mg/kg, dans les limites de la législation applicable à l'époque.
  • La concentration des 8 HAP qui font maintenant l'objet d'une restriction spécifique pour les gazons synthétiques est de 6,34 mg/kg. Cette valeur est également conforme à la réglementation qui sera applicable à partir du 10/08/22.

Restriction des HAP dans les granulés et les paillis

En juillet 2018, l'autorité néerlandaise RIVM a proposé une restriction visant à limiter la concentration de huit HAP dans les granulés ou les paillis utilisés comme matériau de rembourrage dans les terrains en gazon synthétique ou sous forme libre pour des applications sportives et sur les terrains de jeux. Les limites légales de concentration en vigueur au moment de la proposition étaient de 100 mg/kg pour deux des HAP (BaP et DBAhA) et de 1 000 mg/kg pour les six autres (BeP, BaA, CHR, BbFA, BjFA, BkFA). Le RIVM a estimé que ces limites étaient trop élevées pour garantir la sécurité des personnes, et en particulier des enfants, qui jouent sur les terrains de sport et les aires de jeux.

Les HAP sont des constituants connus des huiles de dilution et du noir de carbone utilisés pour la fabrication des pneus de véhicules. Ils sont connus pour provoquer le cancer. Des études sur des modèles animaux établissent un lien entre ce groupe de produits chimiques et les cancers de la peau, des poumons, de la vessie, du foie et de l'estomac. Les HAP ont également été associés à des maladies cardiaques et à un mauvais développement du fœtus.

La restriction a permis d'évaluer les risques que présentent huit HAP pour les footballeurs professionnels, les enfants jouant sur les terrains et les travailleurs chargés de l'installation et de l'entretien des terrains et des aires de jeux. 
Les autorités néerlandaises ont recommandé d'abaisser la limite de concentration combinée pour les huit HAP à 17 mg/kg. L'objectif était de garantir que l'exposition aux HAP reste à un faible niveau à l'avenir également et que l'utilisation de rembourrage provenant de pneus recyclés importés soit également réglementée.

Les comités d'évaluation des risques (RAC) et d'analyse socio-économique (SEAC) de l'ECHA ont commencé leur évaluation de la proposition en septembre 2018. Une consultation sur la proposition s'est déroulée de septembre 2018 à mars 2019. Ensuite, une consultation sur le projet d'avis final du CCED a eu lieu de juin à août 2019.

L'avis consolidé du CCR et du CCED a été envoyé à la Commission européenne à la fin de l'année 2019. Le CCR a évalué les risques des HAP pour la santé des personnes. Le SEAC a évalué les avantages de la proposition pour la santé des personnes et les coûts associés et autres impacts socio-économiques. Les deux comités ont convenu que, moyennant quelques modifications, une proposition de restriction serait le moyen le plus approprié pour garantir que le risque de cancer lié à l'exposition aux HAP reste à un niveau faible pour les personnes jouant sur des terrains de sport ou des aires de jeux artificiels qui utilisent des rembourrages en caoutchouc ou des paillis.

L'avis proposait une limite de concentration des huit HAP de 20 mg/kg.

La restriction a été soutenue par les États membres de l'UE en décembre 2020 et adoptée par la Commission en juillet 2021. Elle interdit la mise sur le marché et l'utilisation de granulés et de paillis en tant que rembourrage s'ils contiennent plus de 20 mg/kg de la somme des huit HAP. Les granulés ou les paillis mis sur le marché doivent également faire l'objet d'un étiquetage par lot pour garantir une utilisation sûre.

Les nouvelles règles s'appliquent dans l'UE/EEE à partir du 10 août 2022.

Elles rendront les terrains de sport et les aires de jeu artificiels plus sûrs et pourraient contribuer à apaiser les préoccupations et les inquiétudes de la société à l'égard des terrains de sport et des aires de jeu artificiels. La restriction n'affectera pas immédiatement les terrains existants, mais permettra de s'assurer que tout matériau de rembourrage utilisé pour le remplissage des terrains est inférieur à la nouvelle limite.

Les risques pour l'environnement

La pollution par les microplastiques

Les granulés de caoutchouc et de plastique utilisés sur les terrains de sport sont considérés comme des microplastiques. Chaque année, environ 42 000 tonnes de microplastiques se retrouvent dans l'environnement lors de l'utilisation de produits qui en contiennent. Le rembourrage granulaire est la principale source de pollution, avec des rejets estimés à 16 000 tonnes par an.

Ces granulés peuvent se retrouver dans nos eaux. Ils peuvent également se répandre dans l'environnement lors du déneigement et d'autres travaux d'entretien. 

Restreindre les utilisations intentionnelles des microplastiques.

En janvier 2019, l'ECHA a proposé une restriction de grande ampleur sur les microplastiques dans les produits mis sur le marché de l'UE/EEE afin d'éviter ou de réduire leur rejet dans l'environnement. Cette restriction propose deux options pour faire face à la propagation des matériaux de rembourrage des terrains artificiels :

  • une interdiction de mise sur le marché après une période de transition de six ans ; ou 
  • l'utilisation obligatoire de mesures de gestion des risques (telles que des clôtures, des brosses) pour empêcher la perte de rembourrage des terrains après une période de transition de trois ans. 

La proposition est maintenant entre les mains de la Commission européenne pour une prise de décision avec les États membres de l'UE. On ne sait pas encore quelle option la Commission présentera aux États membres ni quelle sera la décision finale sur la restriction. 

Turf War explained/illustrated

turf war

noun: an acrimonious dispute between rival groups over territory or a particular sphere of influence.

"Turf War" was the first major exhibition by artist Banksy, staged in a warehouse on Kingsland Road in London's East End in 2003.