Titre : YARNS FOR FLOOR COVERINGS AND METHODS FOR PRODUCING YARNS
Demandeur : Beaulieu International Group NV
Inventeurs : Michiel LEYS; Anthony SINNAEVE
Numéro du brevet : EP4335956
Date de publication : 2024-03-13
L'innovation actuelle concerne les fils pour revêtements de sol qui présentent diverses caractéristiques sur toute leur longueur, ainsi que les techniques et l'équipement pour la fabrication de ces fils.
Le problème
Contrairement au tissage, le tuftage implique la mise en œuvre d'un dossier sur lequel les fils sont tuftés. L'un des principaux objectifs de l'industrie de la moquette est d'obtenir des tapis dont le dessin est défini par des variations de couleur et d'épaisseur, ce qui permet d'obtenir un dessin plus ou moins sophistiqué.
Il existe trois principaux types de finitions de moquette : (1) les finitions en boucle, telles qu'elles résultent du processus de touffetage ; (2) les finitions coupées, où les boucles sont coupées pour créer un aspect velouté ; et (3) les finitions en boucle coupée, où les boucles supérieures sont coupées pour créer le motif. L'industrie de la moquette est de plus en plus divisée en deux segments : (1) les produits à grand volume, qui sont structurés selon une stratégie concurrentielle "volume-prix" (par exemple, le marché résidentiel) ; et (2) les produits à petit et moyen volume, qui sont personnalisés pour cibler des marchés spécifiques (par exemple, les architectes, les petites séries pour des clients spécifiques tels que les hôtels et les bureaux, également appelé le "marché contractuel").
Outre la qualité de la moquette, le principal moyen de différenciation est le niveau de conception. À ce niveau, il existe deux grands types de processus :
- Un procédé utilisant des fils polyamides blancs bruts imprimés après tufting peut être réalisé de deux manières : un procédé continu comparable à la sérigraphie, ou un procédé utilisant l'impression numérique. Cependant, la qualité du produit final reste limitée : il s'agit essentiellement d'un produit de masse destiné au segment " volume/prix " faible à moyen, avec une reproductibilité limitée et surtout une faible résistance à l'usure (problème de décoloration de la moquette après nettoyage). Ces technologies ne sont pas adaptées aux petites et moyennes séries de qualité. L'impression numérique permet d'obtenir un produit de meilleure qualité, mais elle est très coûteuse. De plus, la technologie de la sérigraphie est très polluante (consommation importante d'eau, de colorants, problèmes d'eaux usées à traiter).
- Un procédé utilisant des fils de polyamide teintés dans la masse, qui peuvent avoir un degré de déformation variable. Dans ce cas, les fils peuvent être mis en forme selon deux grands types de procédés :
- les procédés de torsion, où, par exemple, dans le cas de fils torsadés mécaniquement, le nombre de torsades peut varier de 30 à 300 tours par mètre, pouvant comporter de 1 à 3 fils ;
- les procédés d'enchevêtrement, où les fils sont mélangés, le mélange étant fixé par des nœuds créés par des pressions ponctuelles d'air comprimé à haute pression. Ces nœuds peuvent avoir des fréquences configurables, mais avec des séquences fixes en introduisant de 1 à 6 fils.
Le dessin est généralement créé en variant l'épaisseur, ce qui donne des zones plus faibles et plus sensibles à l'usure pour une même épaisseur moyenne. Le motif peut également être créé avec une boucle de niveau utilisant une technologie de tufting spéciale (également connue sous le nom de Colorpoint), ce qui réduit la vitesse de production d'au moins ¼. Il en résulte également une perte supplémentaire (10 à 15 %) au verso.
Il existe des limites importantes à la capacité de produire des tapis aux dessins sophistiqués et, en particulier, il est pratiquement impossible de produire des petites et moyennes séries de tapis aux dessins sophistiqués dans des conditions industrielles et économiques satisfaisantes. Les technologies existantes ne conviennent que pour la production de masse avec un niveau limité de qualité de conception (marché résidentiel), mais sont mal adaptées au marché contractuel (par exemple, bâtiments publics, projets architecturaux, hôtels), qui consiste en petites et moyennes séries avec un niveau spécifique de conception et de haute qualité.
La solution
L'innovation de Beaulieu International Group introduit un fil qui peut désormais être "programmé". Il suffit de tufter les fils pour que le dessin de la moquette soit automatiquement créé. Cela signifie que les fils sont conçus d'une manière spécifique pour produire le dessin souhaité au fur et à mesure de l'avancement du processus de tuftage. Cette avancée permet de réaliser des processus de fabrication de tapis complexes à l'aide de machines à touffeter simples et rentables, éliminant ainsi la nécessité de créer des motifs complexes à partir de plusieurs types de bobines de fil.
Par conséquent, une grande partie des difficultés rencontrées dans la production de produits personnalisés en petites ou moyennes quantités avec des normes de conception élevées peut être résolue.
L'invention résout ce problème en ajustant le contraste de couleur entre 2 à 6 extrémités de fils, en les entrelaçant dans une séquence aléatoire ou prédéterminée avant de les soumettre au processus de torsion à l'air. Le fil ainsi obtenu peut ensuite être utilisé dans une moquette à boucles de niveau standard. Dans certains cas, les sections de fil sont fabriquées de manière à ce qu'une variation cohérente du motif du fil puisse être reproduite et adaptée pour compléter un modèle de tapis spécifique.
L'invention est composée de :
- Dispositif permettant d'enchevêtrer des fils pour créer un fil qui possède des caractéristiques variées sur toute sa longueur.
- Technique de fabrication d'un fil qui présente diverses propriétés sur toute sa longueur.
- Un programme d'ordinateur ou un support de stockage contenant des instructions.
- Fil possédant des caractéristiques variables sur toute sa longueur, produit à l'aide du dispositif et de la technique susmentionnés.
- Une méthode de fabrication de revêtements de sol, y compris des tapis, des moquettes ou du gazon artificiel, avec un dessin diversifié sur la surface.
