Les fibres thermoplastiques sont des fibres artificielles, créées par l'extrusion de matériaux polymères à travers des filières, formant un filament. Le filage par fusion est le procédé le plus couramment utilisé. Dans ses activités R&D, Centexbel-VKC se concentre sur :
- des alternatives renouvelables, biologiques et durables dans le but de remplacer les thermoplastiques à base de pétrole
- l'amélioration de leurs propriétés afin d'égaler et même de surpasser celles des matériaux conventionnels
- la fonctionnalisation des fibres thermoplastiques (chimique, physique, nanotechnologie)
- création de préimprégnés à base de produits biologiques et de fibres haut de gamme renforcées ou auto-renforcées
- des composites adaptés aux exigences mécaniques les plus strictes
- la mise en œuvre de nouvelles technologies (par ex. la fabrication additive ou l'impression 3D) dans les procédés conventionnels
- le recyclage et l'approche en boucle fermée
Centexbel-VKC a créé une vaste plateforme d'extrusion textile et une plateforme d'impression 3D, toutes deux situées à Courtrai, qui sont également accessibles à l'industrie pour y réaliser des expériences et pour le prototypage.