Les textiles intelligents sont capables de détecter et de réagir aux changements de leur environnement, augmentant ainsi leur fonctionnalité pour le porteur. Les principaux domaines d'application des textiles intelligents sont la sécurité et la protection (par exemple, les textiles techniques et les vêtements de travail), l'assistance médicale (par exemple, le suivi des personnes âgées) et l'amélioration des performances (par exemple, le fitness et le sport).

Un produit textile intelligent est composé de quatre éléments : des capteurs, des circuits de communication, un processeur de données et une source d'énergie. Le défi est leur intégration dans les textiles. Malheureusement, les solutions de pointe actuelles ne répondent pas entièrement à tous les besoins, en particulier dans le domaine de la création de connexions et d'encapsulations de modules électroniques dans les textiles, qui soient sans faille et sans obstruction. L'impression 3D est un outil idéal pour développer des stratégies alternatives pour intégrer les connexions et l'encapsulation dans les textiles.

Le projet Smart³D vise à combler les lacunes (connexions et encapsulations) qui limitent actuellement l'intégration de l'électronique dans les textiles. Une combinaison de fabrication additive et de nouvelles techniques de moulage sera utilisée pour le prototypage et les petites séries.