Thermoplastische vezels zijn synthetische (man-made) vezels, gemaakt door het extruderen van polymeren doorheen de gaten van een spinplaat, waardoor een filament wordt gevormd. Smeltspinnen is hierbij het vaakst toegepaste procedé. Centexbel-VKC's onderzoek is gericht op:
- hernieuwbare, biogebaseerde, duurzame alternatieven voor oliegebaseerde thermoplastics
- verbeteren van de eigenschappen van biomaterialen om die van de conventionele materialen te evenaren en indien mogelijk te overschrijden
- functionaliseren van thermoplastische vezels (chemisch, fysisch, via nano-technologie)
- creatie van biogebaseerde prepregs en high-end vezelversterkte of zelfversterkte composieten die beantwoorden aan de strengste mechanische vereisten
- implementatie van nieuwe technologieën (zoals Additive Manufacturing) in traditionele productieprocessen
- recyclage en gesloten kringloop
Centexbel-VKC beschikt over een uitgebreid textielextrusieplatform en een 3D-printplatform gecreëerd, beide gelegen in Kortrijk, die ook toegankelijk zijn voor de industrie. De platformen bieden een ideale omgeving voor experimenten en prototyping.